Os sensores de umidade do solo são úteis para tomar decisões de irrigação, manter registros e ficar de olho em suas raízes. Saber onde está ou não a zona de raiz de uma cultura ajuda a ajustar um agendamento de irrigação.
Primeiro, o que é o sensor de umidade do solo? Existem muitos tipos de sensores de umidade do solo no mercado com uma variedade de funcionalidades e precisão. A Metos Brasil disponibiliza as sondas de umidade do solo mais precisas do mercado, pois a qualidade dos dados é muito importante na tomada de decisões de manejo de culturas que podem impactar na lucratividade.
Estes sensores possibilitam monitorar a umidade, temperatura e salinidade do solo em todo o seu perfil. Disponíveis em quatro profundidades (30, 60, 90 e 120 cm), as sondas realizam medições dos parâmetros a cada 10 centímetros de profundidade no solo. Este modelo na fotografia é a sonda Sentek Drill&Drop Triscan, ela monitora a umidade, temperatura e salinidade do solo.
Determinando quanto aplicar – Um agendamento de irrigação é um plano de como uma cultura será irrigada. A Metos Brasil tem recomendações de irrigação com base na data de plantio e tipo de cultura, e foi discutido neste blog anterior focado na programação de irrigação. Se um agendamento de irrigação está em uso ou não, o sensor de umidade do solo pode ser verificado quanto a tendências para determinar como as práticas atuais estão funcionando. Com os sensores, o usuário pode ver se o solo está secando ou se a umidade do solo está aumentando ao longo do tempo. Por exemplo, se um agricultor determinar que suas práticas atuais estão fazendo com que o solo perca mais umidade do que está sendo substituído pela irrigação, o agricultor pode aumentar a quantidade de irrigação para atender à demanda da cultura.
A figura acima foi gerada na plataforma FieldClimate da Metos Brasil. Esta figura mostra a precipitação no gráfico de barras na parte superior e os dados do sensor de umidade do solo no gráfico de linhas abaixo. As porções coloridas do gráfico representam a umidade do solo que está acima da capacidade de campo (azul), água disponível da cultura entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente (verde) e estresse severo da cultura (vermelho). Também é indicado na imagem a absorção de água e a profundidade de irrigação. O padrão de degrau de escada visto ao lado da seta rotulada, como absorção de água é indicativo de absorção de água pela raiz. O padrão de degrau de escada é o resultado da atividade radicular durante o dia (depleção da umidade do solo) e à noite há um achatamento (a planta não está transpirando). Se as linhas estivessem tendendo para cima e para a área de cor azul, isso indicaria que a cultura está recebendo muita água. Por outro lado, se as linhas estivessem descendo para a área de cor vermelha, isso indicaria que a cultura não está recebendo água suficiente. Como as linhas ficam dentro da área de cor verde, a cultura está recebendo uma quantidade adequada de água.
Quando começar a irrigar novamente após a chuva – Determinar quando começar a irrigar após uma chuva pode ser difícil mesmo em solos brasileiros. Isso ocorre, porque a superfície do solo pode secar depois de apenas um ou dois dias, dando a aparência de condições muito secas, quando mais profundamente no solo pode haver uma boa umidade do solo. Determinar o teor de umidade do solo profundamente no perfil do solo é fácil usando sensores de umidade do solo.
Esta figura mostra os dados dos sensores de chuva e umidade do solo com setas indicando a profundidade de percolação da chuva. Cada linha colorida representa um sensor localizado na profundidade indicada na figura. Com essas linhas, o irrigante pode aplicar a quantidade certa de água com base na atividade das raízes, irrigando apenas até a profundidade das linhas que mostram o padrão de degraus da escada e não mais profunda. As raízes das culturas crescem mais profundamente à medida que a temporada avança. À medida que a cultura cresce, a atividade da raiz e o padrão de degrau da escada podem ser vistos em camadas mais profundas do solo e a irrigação pode ser aumentada para acomodar a zona radicular da cultura.
Ficando para trás – Existe a preocupação de que, se não for aplicada irrigação suficiente, a cultura ficará estressada. Este é um medo mais comum quando a cultura começa a frutificar e à medida que a fruta se expande. A recuperação pode ser difícil se a cultura estiver madura e a capacidade de irrigação já estivesse no máximo quando o irrigador ficou para trás. Com sensores de umidade do solo é possível saber o estado da cultura sem se preocupar se há água suficiente. Além disso, as culturas desenvolvem raízes grandes e saudáveis quando a irrigação é gerida corretamente desde o plantio. Reduzindo assim o potencial de estresse hídrico da cultura no auge da temporada. No início da temporada, às vezes os irrigantes aplicam mais irrigação do que o necessário e/ou a uma profundidade abaixo da zona radicular. Esta prática reduz o tamanho do sistema radicular. O gerenciamento ideal da irrigação pode ser obtido usando sensores de umidade do solo para estimular o crescimento saudável das raízes no início da temporada e manter a umidade adequada no meio e no final da temporada.
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